エドマンド・スペンサーは、あのシェークスピアと同時代を生きた詩人である。私はスペンサーの詩を、高校生のときから深く愛しているのだ。その『妖精の女王』は、ジョン・ミルトンの『失楽園』と並んで、私の最も感銘する英国文学となっている。近代に突入する前の、英国の精気が漲っているのだ。『妖精の女王』は、高貴と野蛮が交錯するアングロ・サクソンの崇高が殷々と謳われる。血湧き肉躍る大叙事詩と言えよう。スペンサーの中には、英国の最も深いロマンティシズムがある。
　 冒頭の言葉は、そのロマンティシズムが生み出した、永遠に繋がる歌声なのである。今でも、多くの英国人がこのリフレインを英国の誇りと感じているのだ。英国における二十世紀最大の詩人Ｔ・Ｓ・エリオットは、その革命の詩集『荒地』の第三部に、この詩行を引用していた。ロマンティシズムとは、人間の魂が永遠と繋がろうとして放つ悲哀の電光である。その悲哀を、私はこの詩行に深く感ずるのだ。自分の魂とこの地上が結び付く、その悲哀を詩人は謳い上げる。
　 私はこの歌声から、自己の永遠を想い浮かべるのだ。到達不能の憧れに向かう自分の人生を、私はこの詩行の中に感じている。この歌が私の座右にある限り、私のすべての苦悩は、美しいこの地上に向かって開放されるのだ。アングロ・サクソンの魂が哭いたように、私の魂もまた未来へ向かって哭き叫ぶだろう。永遠とは、美しさの中から生まれる真の希望だ。美しきものがある限り、我々を生み出した悲哀はロマンティシズムとなって降り注ぐ。我々はその涙を受けて、人間の誇りを取り戻すのだ。

2022年10月8日