人間が築き上げた、この文明の最大の敵とは何だろうか。私はずっとそのことを考え続けて来た。思春期に始まり、老年期に至るいまも、それを考え続けて生きている。それを考えること自体が、人間であることの義務だと思っているのだ。経済至上主義・科学礼讃・物質崇拝など、その問題は途切れることがない。しかしその最大のものは、我々が自分たちの無責任さを自覚していないことではないだろうか。大学生で読んだ本書は、その考え方を私に初めて気付かせてくれたのだ。
　 無責任さを自覚しないことが、自らの文明を滅ぼすことに繋がる。堀田善衛は、昭和二十年三月十日の東京大空襲の体験から、その思想を語りかけてくれた。冒頭の言葉は、東京大空襲を体験したときの堀田の実感である。それだけに衝撃は強い。そして、「死ぬのは、その他者であって自分ではない」と認識していた自己を分析している。堀田の良心はその心情を抱く自己について「人間は、他の人間の不幸についてなんの責任もとれぬ」と書いているのだ。阿鼻叫喚の真っ只中で、堀田は人間の本質を見ていた。
　 堀田の実感は、私の文明論を考える中枢に位置することとなった。我々は、自己の本質を創る無責任さを自覚しなければならない。その自覚さえあれば、我々は人間の限界をも知ることが出来るだろう。そして、人間の築き上げた文明を維持できるに違いない。我々人類の行く末が、我々の本質を創る無責任さにかかっていることを私は感じた。それは悲しいことだった。しかし私は、人間の発祥が「悲哀の谷」から来たことを思い出した。人間は元々悲しいものなのだ。

2022年10月1日

掲載箇所（執行草舟著作）：『根源へ』p.378,467